Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Gripp, vinculado a la raíz gripp (asir, agarrar con fuerza) en su forma simple. La raíz comparte origen con el inglés grip y el alemán greifen, conservando el sentido del agarre vigoroso como gesto característico del guerrero o del jefe que impone su autoridad. La interpretación popular que asocia el apellido al italiano grippe (gripe, enfermedad respiratoria) es etimología falsa: el término médico es préstamo tardío del francés del siglo XVIII, sin relación con el antropónimo germánico anterior. Como apellido se conserva en zonas del Mezzogiorno italiano.