Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del nombre personal Wajdanjan, vinculado a una raíz longobarda con sentido de ''cazar'' o ''procurar el sustento'' que dio el italiano guadagnare y el francés gagner, conservando el sentido extendido del beneficio obtenido mediante el esfuerzo. La raíz refleja la importancia económica de la caza en la sociedad germánica antigua, actividad reservada a los hombres libres y regulada por normas precisas en los códigos de leyes longobardos. Como apellido se conserva especialmente en Sicilia, donde la antroponimia germánica llegó a través de la repoblación medieval continental.