Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Walane, vinculado a la raíz wal (extranjero, especialmente de origen celta o latino) o alternativamente a la raíz wala (sufrimiento, batalla). La raíz walh es la misma que dio los etnónimos Welsh (galés), valón y los topónimos Gales y Valaquia, designando originariamente en germánico al pueblo no germánico asentado al sur o al oeste. Como apellido se conserva especialmente en Campania y en zonas del Mezzogiorno italiano de impronta longobarda continental, llegando a Sicilia con las migraciones medievales meridionales.