E. Rossoni señala que este apellido es típico de la zona de Trapani —concretamente de Trapani, Erice y Paceco— y deriva del nombre personal Guaranus, documentado en un acta de 1210 en Messina, Sicilia.

V. Blunda aporta una perspectiva etimológica más detallada: considera que el apellido es de raíz germánica y deriva del nombre personal Warane, vinculado a la raíz wara, con el significado de "atención, cuidado, vigilancia protectora". Esta raíz dio origen al verbo italiano guardare y al español guardar, conservando el sentido originario de custodia orientada hacia una persona u objeto. Blunda agrega que en la cultura jurídica longobarda la función protectora era una institución central: el cabeza de familia ejercía mundium sobre las mujeres y los menores del grupo doméstico, y de esa capacidad dependía el prestigio del linaje.