E. Rossoni señala que este apellido es típico de Sicilia, con presencia en Catania, Gravina di Catania, Aci Catena, Misterbianco y Floridia (en la zona de Siracusa). Lo deriva del nombre lombardo y germánico Wardo, con el significado de "centinela".

V. Blunda coincide en el origen siciliano y germánico, pero desarrolla con mayor precisión la etimología: el apellido derivaría del nombre personal Wardu, vinculado a la raíz wardu, que remite a la idea de guardia, custodia y vigilancia activa. Esta raíz dio origen al italiano guardia, al español guardar y al francés garder, todos con el sentido militar germánico de la vigilancia armada. Blunda agrega que, en la organización política longobarda, la función de guardia del rey era un cargo de alto prestigio: el cuerpo de fideles que rodeaba al soberano respondía con su vida por la integridad del monarca y participaba en las decisiones de gobierno y de guerra.