E. Rossoni señala que el apellido se documenta principalmente en la zona de Savona (Liguria), con una presencia menor en la zona de Catania (Sicilia), y lo deriva del nombre lombardo Wardon, a su vez vinculado al término lombardo wardon, con el significado de "guardián".

V. Blunda profundiza en la etimología y precisa que el apellido es de raíz germánica, derivado del nombre personal Wardone, forma aumentativa de Guardo, construida sobre la raíz wardu —"guardia, custodia"— con el sufijo italiano -one. Según Blunda, este sufijo aplicado a nombres de oficio o función indicaba, en la onomástica medieval, al portador destacado de la actividad designada, con una función equivalente a las formas en -ón del español. El apellido se conserva en zonas del sur de Italia de impronta longobarda, donde la antroponimia germánica constituyó un sustrato denso desde el período altomedieval hasta el medievo tardío.