Los autores coinciden en que el apellido tiene origen germánico. E. Rossoni señala que podría derivar del nombre godo Goar o Goiaricus, aunque también considera posible una derivación del nombre propiciatorio Guarisco o de la aféresis de DioGuarisci. Registra documentación temprana en Bianzone, en la zona de Sondrio, en un acta de 1436, y en Bergamo en un acta de 1506. Como ejemplo de su transformación en apellido, menciona a un Francesco Guarisco entre los Patricios de Ferrara en la segunda mitad del siglo XVI.

V. Blunda precisa que el apellido deriva del nombre personal germánico Warisk, forma adjetival construida sobre la raíz wara ("vigilancia, cuidado") con el sufijo germánico -isk, el mismo que originó el alemán moderno -isch y el italiano -esco, con función de formante adjetival.

En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni indica que Guareschi parece específico de la zona de Parma; Guarischi, muy raro, es típico del sur de Milano, y las zonas de Pavia y Lodi; y Guarisco presentaría tres núcleos: en las zonas de Milano y Como, en la de Brescia, y en Sicilia, en la provincia de Agrigento.

Blunda destaca que el escritor y periodista Giovannino Guareschi (1908–1968), oriundo de Emilia-Romagna, creó la célebre saga de don Camilo y Peppone, ambientada en la llanura del río Po de la posguerra italiana.