Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Warna, forma femenina o hipocorística vinculada a la raíz wara (cuidado, vigilancia protectora). En la sociedad longobarda la función protectora atribuida a la mujer del cabeza de familia tenía valor jurídico además de afectivo, ya que la matrona del grupo doméstico ejercía autoridad sobre los siervos y participaba en las decisiones patrimoniales del linaje. Como apellido se conserva especialmente en Campania y en zonas del Mezzogiorno italiano de impronta longobarda continental, donde el Ducado de Benevento mantuvo viva la organización social originaria.