Apellido típicamente de Sicilia, de Palermo y de la zona de Trapani, de Gibellina y Marsala. Según algunos podría derivar de una modificación dialectal del nombre Gianni; según otros se trataría de una alteración del nombre hebreo Hena; pero no se puede descartar la posibilidad de que se trate de una forma dialectal truncada derivada del nombre Gennaro.