Se trata de un apellido doble nacido en Sicilia, en la zona de Mesina, en Tortorici y Castell'Umberto; está difundido, además de en la provincia de Mesina, en la zona de Catania (Belpasso, Paternò, Randazzo, Motta Sant'Anastasia) y en la de Enna (Centuripe). El primer elemento, Imbrogio, deriva del nombre Ambrogio, que a su vez deriva del griego Ambrósios, 'divino, inmortal, maravilloso'. La ambrosía, en Grecia, era el alimento de los dioses, que volvía inmortal a quien la probaba. El segundo elemento, Ponaro, es un término dialectal (punara o prunaro) que significa 'ciruelero', cultivador o vendedor de ciruelas.