Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Ins Wald, con el significado de ''gobernante del hierro'' o ''señor del armamento metálico'', formado por ins (variante de isan: hierro) y wald (poder, mando). La interpretación popular que asocia el apellido al nombre célebre Isolda del ciclo artúrico (Isolda la Rubia, amante de Tristán) es etimología cruzada: el antropónimo céltico-galés del personaje literario tiene origen distinto, sin relación con el compuesto germánico del apellido siciliano, aunque la coincidencia formal facilitó confusiones en la tradición popular. Como apellido se conserva en zonas del centro y sur de Italia.