El origen de estos apellidos se debe buscar en la unión entre el prefijo "inter-" (variante del más común "in-", con valor prostético) y el nombre medieval Donato, indicando que el antepasado fundador era un señor de nombre Donato. En Sicilia varios apellidos presentan la prótesis del prefijo "in-" o "inter-" (Indomenico, Ingianni, Internicola, Intersimone, etc.) y no se excluye que el uso de este prefijo presuponga también un vínculo de parentesco, como sucede en las relaciones conyugales, donde al apellido de la esposa se acompaña a menudo el apellido del marido precedido por la preposición "in". Se trata de la transformación en apellido del nombre personal del antepasado fundador.