Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del nombre personal Ira, antropónimo longobardo vinculado a una base onomástica de etimología discutida, posiblemente conectada a una forma hipocorística de nombres compuestos sobre raíces como iri o a una variante reducida de antropónimos más complejos. La interpretación popular que asocia el apellido al sustantivo italiano ira (cólera, enojo) es etimología falsa: el sustantivo común deriva del latín ira, sin relación con el antropónimo germánico anterior. Como apellido se conserva en zonas del centro y sur de Italia de impronta longobarda continental.