E. Rossoni considera que este apellido hace referencia al nombre materno y deriva del nombre propio homónimo, a su vez producto de la italianización del nombre hebreo Elisheba. El apellido presenta múltiples troncos de origen independientes (ceppi), surgidos en distintas regiones sin relación directa entre sí: uno en la zona de Varese y en Lurago d'Erba, en la zona de Como; otro en Roma, Anzio, San Vito Romano y en Cisterna di Latina; uno más en Alife, en la zona de Caserta; presencia también en la zona de Avellino y en Castellabate y Ascea, en la zona de Salerno. El tronco más importante se localiza en la zona de Catanzaro, especialmente en Lamezia Terme, pero también en Conflenti, Martirano Lombardo, Maida y Nocera Terinese.

A. Bongioanni, en cambio, considera que la etimología del nombre de base es incierta y propone excluir tanto el hebreo Jezabele como Elisabetta como posibles fuentes directas. Señala que en las chansons de geste aparece bajo las formas Ysabel, Ysabiau e Ysabiel, y menciona a una Beata Isabella, hermana de San Luigi rey de Francia, cuya festividad se celebra el 31 de agosto. Agrega que el apellido véneto Zabéo podría ser una forma derivada del mismo nombre.