Apellido muy raro que parecería originario de la zona de Catania. Podría derivar de una modificación dialectal del nombre Petrus, pero también es posible que derive del nombre de un instrumento de tortura, "La Pera", que, abierto con una vuelta de tornillo desde un mínimo a un máximo de sus segmentos, a cuyas extremidades tenía dientes, se insertaba en la boca o en otros orificios para arrancar y lacerar la garganta o los intestinos, que quedaban así horrendamente mutilados hasta conducir a la muerte del torturado.