E. Rossoni señala que es un apellido muy raro, originario de la zona de Matera, en la región de Basilicata, y no descarta una conexión con el topónimo Spilinga —localidad de la provincia de Vibo Valentia, en Calabria— a través de una aféresis, es decir, la pérdida de la sílaba inicial del nombre.

V. Blunda, en cambio, lo considera un apellido siciliano de raíz germánica, derivado del nombre personal Lalling, forma patronímica vinculada a una base onomástica longobarda con el sufijo -ing, que en el germánico antiguo indicaba pertenencia al linaje del portador. Blunda agrega que la adaptación romance -inga es característica del sur de Italia, donde el contacto entre las lenguas germánicas y los dialectos itálicos generó formas mixtas de larga duración.

Ambos autores difieren tanto en el origen geográfico como en la etimología del apellido, sin que ninguno refute explícitamente al otro.