Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre de pila de origen germánico y tradición longobarda Landulfus, documentado desde el siglo VIII. E. De Felice precisa que está formado por los elementos landa ("territorio, país") y wulfa ("lobo" y "combatiente audaz y fuerte como un lobo"), con el significado original de "fuerte y audaz en su propio país". V. Blunda coincide en los componentes, aunque traduce el conjunto como "lobo de la tierra" o "lobo del territorio".

E. Rossoni aporta documentación histórica concreta: el nombre Landulfus aparece en la vida de Santo Tomás de Aquino, en un acta de 1231 referida a un abad casinense. Rossoni también registra rastros del apellido en Solofra, en la zona de Avellino, desde el siglo XI, y señala que en el siglo XIV los Landolfi figuraban inscritos en el registro de notables de esa ciudad. Blunda, por su parte, menciona a Landolfo I de Capua (hacia 840–879), príncipe longobardo del sur de Italia, como figura histórica asociada al nombre.

En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni señala que Landolfi es típico de la región de Campania; Landolfo presenta zonas de presencia en la zona de Napoli y en la zona de Lecce; y Landulfo, extremadamente raro, parece concentrarse en la zona de Salerno. De Felice indica que el apellido predomina en Napoli. Blunda lo registra también en Sicilia.