El apellido presenta troncos de origen independientes según las fuentes consultadas, con etimologías y distribuciones geográficas distintas.

E. Rossoni propone que Lattari derivaría del monte Lattaro, ubicado en las proximidades del Vesubio, en la región de Campania. Según este autor, el apellido es típico de la región de Calabria, con especial concentración en la zona de Cosenza, y presenta además una zona probablemente secundaria en Roma.

V. Blunda ofrece una explicación independiente de origen siciliano: el apellido procedería de la voz dialectal lattàru, con el significado de "lechero" o "vendedor de leche", y habría surgido como referencia al oficio de quien comerciaba con leche. Blunda señala además que la variante Latteri refleja la alternancia vocálica a/e propia del siciliano.

Ambas propuestas apuntan, por tanto, a orígenes geográficos y semánticos distintos: mientras Rossoni lo vincula a un topónimo campano con implantación en Calabria, Blunda lo conecta a un término de oficio propio del dialecto siciliano.