Los autores coinciden en que el apellido se relaciona con el término latino laurus ("laurel"), que dio origen al nombre propio Laurus, consagrado en la tradición clásica al dios Apolo. E. De Felice señala que esta conexión con el nombre personal es solo parcial, ya que la forma masculina Lauro es poco frecuente como nombre, mientras que el femenino Laura sí resultó común. De Felice considera que el apellido refleja con mayor frecuencia los topónimos Làuro —localidad presente en las provincias de Caserta y Avellino— y Laurino, en la provincia de Salerno, todos ellos en la región de Campania.

E. Rossoni coincide en la posible derivación toponímica y menciona igualmente a Lauro, en la zona de Avellino y de Caserta, como fuente del apellido. Rossoni agrega que se documentan rastros del apellido en Fano —provincia de Pesaro— y en Macerata desde el siglo XVI. En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni distingue variantes: Lauri aparece difundido en una franja central que abarca Umbria, Marche, Lazio y Abruzzo, con presencia también en la zona de Napoli; Lauro es típico de la zona de Napoli; y Laura, muy raro, parece propio de la provincia de Imperia.