Los autores coinciden en que este apellido es de origen dialectal siciliano y deriva de un apodo basado en el adjetivo lèggiu (con variantes lièggiu y lìggiu), que significa "ligero, liviano, inconstante". E. Rossoni señala que el término expresaba probablemente un juicio poco halagador sobre los antepasados fundadores del linaje.

V. Blunda precisa que el adjetivo abarca tanto la liviandad física —una figura esbelta— como la volubilidad del carácter, por lo que el apodo pudo aplicarse en cualquiera de esos sentidos antes de convertirse en apellido.

Rossoni detalla la distribución geográfica: la forma Leggio es típicamente siciliana, con fuerte presencia en Ragusa y registros también en Palermo, Isnello, Corleone y Partinico en la zona de Palermo; en Santa Ninfa, Castelvetrano y Trapani en la zona de Trapani; en Siracusa; en Vittoria y Modica en la zona de Ragusa; y en Sambuca di Sicilia y Sciacca en la zona de Agrigento. Presenta además una zona en el área salentina —la parte más meridional de la región de Puglia—, con presencia en San Pietro Vernotico en la zona de Brindisi y en Surano y San Cassiano en la zona de Lecce. La variante Liggio es también siciliana y específica de Palermo y Corleone.