Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre de pila latino Laetitia (masculino Laetitius), de significado "felicísimo" o, en términos más generales, alusivo a la alegría y la felicidad. Se trata de un nombre de carácter augural, es decir, elegido por su buen augurio.

A. Bongioanni señala que se trata de un nombre de origen itálico de significado evidente, y observa que en Francia suele escribirse latinamente Laetitia y pronunciarse a la manera gálica. Agrega que no figura en el calendario de los santos.

E. Rossoni documenta varias formas emparentadas. La variante Letizi presenta zonas de concentración en la provincia de Pesaro —específicamente en Cartoceto, Fano y Mondolfo— y en Roma. La forma Letizia aparece ampliamente difundida en Roma, en las provincias de Napoli y Caserta, en Puglia —especialmente en las provincias de Taranto, Brindisi y Lecce— y en Sicilia, con mayor presencia en la zona de Messina. La variante Letizio, en cambio, es extremadamente rara y parecería propia de Campania.