Los autores coinciden en que este apellido es de origen siciliano y proponen tres hipótesis etimológicas de raíz griega. La primera lo deriva del nombre propio griego Licarius; la segunda lo hace surgir por aféresis del vocablo griego arcaico alykàres, que designaba al trabajador de las salinas o al vendedor de sal, oficio que habría tenido el antepasado fundador; la tercera lo vincula al término griego lycos ("lobo"), posible apodo de un antepasado dedicado a la caza de lobos.

E. Rossoni señala que la máxima concentración del apellido se da en Marsala, con buena presencia también en Petrosino y Mazara del Vallo, en la zona de Trapani, y en la zona de Palermo. Rossoni destaca además que el almirante bizantino llamado Licarius conquistó las islas Cícladas en 1269 y ejerció como Triarca de la Cálcide entre 1279 y 1296, lo que da respaldo histórico a la primera hipótesis.

F. Miranda amplía la distribución geográfica e indica que el apellido aparece en gran parte de las regiones italianas, con presencia relevante no solo en Sicilia sino también en Lombardia, Piemonte, Toscana, Lazio, Calabria, Emilia-Romagna, Veneto, Friuli-Venezia Giulia y Puglia. Dentro de Sicilia, Miranda documenta zonas específicas en torno a Palermo, Catania, Messina, Trapani y la zona de Enna.