Apellido que continúa el nombre de pila Ilario, del latín Hilarius, difundido desde la época imperial y derivado del latín hilaris, que significaba gozoso, alegre, alegre. San Ilario, uno de los primeros obispos de Aquileia, sufrió martirio junto con Taziano, diácono de Aquileia, hacia el año 250. En Europa incidió más la veneración por san Ilario de Poitiers (siglo IV), uno de los más importantes dogmáticos anteriores a san Agustín. En el Friuli el nombre dio las formas Ilàri y Èlar, a las que se agregó el sufijo friulano -ùs, dando formas intermedias como Elirùs. El paso de la segunda vocal de a a e (Lerussi) o a i (Lirussi) se explica como fenómeno de adaptación vocal provocado por la primera sílaba de las formas de base. Con el tiempo se transformó en apellido.