Ginestra es un apellido italiano toponímico-botánico, derivado del término italiano ginestra (retama, planta arbustiva del género Genista, característica del matorral mediterráneo, del latín genista). La etimología admite dos vías de difusión. La primera, como cognome toponímico, deriva de los numerosos topónimos italianos con base ginestra, entre ellos el comune de Ginestra en la provincia de Potenza (Basilicata), documentado como uno de los núcleos significativos de varios apellidos centro-meridionales (junto con Marsico Nuovo, Potenza, Ripacandida), Ginestra degli Schiavoni en la provincia de Benevento (Campania), y Ginestra Fiorentina en la provincia de Florencia (Toscana). Bajo esta lectura, Ginestra se aplicó como cognome de procedencia a quien provenía de una de estas localidades. La segunda vía es como mote vegetal-descriptivo aplicado a quien residía cerca de un terreno cubierto de retamas o como cognome de oficio a un fabricante de cuerdas o tejidos rústicos elaborados con fibras de ginestra (tradición artesanal documentada en el sur de Italia hasta el siglo XX). El apellido pertenece al amplio grupo de cognomi italianos meridionales de origen toponímico-vegetal, junto con Ginestreto, Ginestrelli y Ginestri.