Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Leudi Hardu, con el significado de ''fuerte entre los hombres libres'' o ''valeroso del séquito'', formado por leudi (gente, pueblo, séquito real) y hardu (duro, valeroso). La forma compuesta Lo Tardo con artículo italiano antepuesto es propia del Mezzogiorno y refleja la integración del antropónimo germánico en el sistema morfosintáctico romance siciliano. La interpretación popular que asocia el apellido al adjetivo italiano tardo (lento, retardado) es etimología cruzada generada por la coincidencia formal con el adjetivo común, sin relación con el compuesto germánico originario.