Los autores coinciden en que el apellido presenta zonas de concentración en el centro y sur de Italia, con presencia en las regiones de Toscana, Lazio, Campania, Calabria y Sicilia, además de en la zona de Sassari, en Sardegna. F. Miranda agrega que su distribución es amplia y alcanza también Lombardia, Piemonte, Liguria, Puglia y Emilia-Romagna.

Sobre el origen, los autores proponen varias hipótesis. Miranda señala que el apellido podría derivar de un topónimo de Basilicata, cuya raíz remontaría al nombre latino Aurelia; la inicial L sería el vestigio de un artículo (L'Oria), de modo que el apellido indicaría la pertenencia a una familia originaria de ese lugar. E. Rossoni añade como posibilidades la derivación de la antigua Gens Loreia o del topónimo andorrano Sant Julia de Loria.

Ambos autores coinciden en que Loria puede ser también una variante del apellido Lauria, vinculado a su vez a un nombre de lugar —Lauria, en la zona de Potenza—. La transformación de Lauria a Loria está documentada en registros parroquiales calabreses del siglo XVII. Rossoni aporta además un dato léxico: en sardo, lorìa significa "pequeña correa o pequeño anillo de piel" y deriva del término loru, lo que podría sustentar un origen independiente en Sardegna.