Apellido siciliano de origen germánico, derivado del compuesto Mag Wini, con el significado de ''compañero del poder'' o ''amigo del fuerte'', formado por mag (fuerza, poder) y wini (amigo, compañero). En la cultura germánica antigua el lazo del wini con el jefe poderoso establecía una relación de reciprocidad protectora: el dependiente recibía amparo y beneficios materiales del señor a cambio de fidelidad personal y servicio armado, vínculo que constituía el fundamento de la organización política antes de la institucionalización plena del feudalismo. La raíz mag dio el alemán moderno Macht y el inglés main, conservando el sentido del poder activo.