Macchiavelli es típico de la zona de Bologna y el alto de la de Firenze. Macchiavello, bastante raro, es típico de la zona de Genova. Machiavelli, absolutamente raro, debería ser de Firenze. Todos deberían derivar del apodo Malclavellus, transformado primero en nombre y luego en apellido, alusivo probablemente al órgano sexual del antepasado. En el Codice Diplomatico de la Lombardía Medieval en el año 1041, en un acto, se encuentra un primer ejemplo de esta transformación en apellido con Henricus Malclavelli, notario. Famosísimo personaje fue Niccolò Machiavelli, florentino (1469-1527). Según una interesante hipótesis propuesta por Bongioanni, el origen del apellido Machiavelli y de sus variantes se habría de buscar en el nombre medieval Macchiavello, nacido como variante popular del nombre Malchiodo, que consiste a su vez en una de las tantas italianizaciones del personal hebreo Melki'or, con el significado de "mi rey (Dios) es luz"; entre las otras italianizaciones de este nombre se pueden citar Melchiorre, Melchionne, Marchionne, Marchiorre, Marchioro, etcétera. La variante en Macchiavello se explica como una corrupción o una forma más típicamente popular de Malchiodo: si se considera que el término "chiavello" es una variante arcaica de "chiodo" (ambos derivan del latín "clavus"), se entiende entonces cómo de Malchiodo se llega a Macchiavello (contracción de Malchiavello).