Típicamente calabrés de la zona de Reggio Calabria, de Montebello Ionico en particular y de Cardeto, Motta San Giovanni y Bagaladi. De origen español (más probablemente hebreo-sefardí), el apellido nace de una italianización del topónimo Maqueda, municipio español de la provincia de Toledo, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. En Palermo existe también una calle que lleva el nombre de Via Maqueda, así llamada en honor de Bernardino de Cárdenas, virrey de Sicilia y duque de Maqueda. No se excluye una conexión con la nobleza española, aunque la hipótesis de un origen hebreo-sefardí parece ser la más probable: en el área sículo-calabresa se encuentran varios apellidos de origen hebreo, a menudo sefardíes. Según otra hipótesis, Macheda es un apellido calabrés que reproduce el apellido español Maqueda, el cual deriva de un nombre árabe que significa "firme, estable".