E. De Felice y E. Rossoni coinciden en que el apellido deriva de un apodo vinculado a la estatura alta, formado a partir del adjetivo griego makrìs, que en griego moderno significa "largo, alto". De Felice precisa que la forma de base es macrì, tomada del griego de Calabria (grico), es decir, la variedad del neogriego hablada en esa región, y documenta el apodo ya en el Medievo tardío en zonas de tradición griega: en pergaminos escritos en caracteres griegos aparece un «León... hijo de Macrì». G. Rohlfs coincide en el origen griego-bizantino y en el étimo Makrìs con el sentido de "el largo", y señala que el apellido está presente en toda Calabria. Rohlfs agrega que la forma sin tilde, Macri, corresponde a una pérdida del acento gráfico que se observa en Argentina.

Rossoni especifica que Macri es típicamente calabrés, con zonas puntuales también en la de Napoli y en la de Taranto, mientras que Magrì presenta zonas puntuales en la de Catania y en Puglia. De Felice, por su parte, señala que la pronunciación Màcri y la variante Magrì se deben a un cruce con el tipo de apellido italiano Magri. Rossoni añade que, para las zonas no meridionales, Macri sin tilde puede ser en algunos casos una variante de Magri antes que un derivado directo del griego. Ambos autores reconocen una posible procedencia greco-albanesa junto a la griega propiamente dicha, y Rossoni menciona además que podrían derivar del cognomen latino Macrus.

P. Durante coincide escuetamente con los anteriores al indicar que el apellido tiene origen griego y remite al adjetivo makròs, "largo". Ancestros Italianos recoge las mismas raíces greco-latinas y señala, además, que se ha propuesto una posible conexión con el término árabe makrī, con el sentido de "sabio" o "astuto", hipótesis que no aparece en las demás fuentes consultadas.