E. Rossoni ubica este apellido en el área comprendida entre las provincias de Napoli, Caserta y Benevento, en la región de Campania, y propone que deriva del topónimo Maddaloni, localidad de la zona de Caserta, cuyo nombre tendría origen en la voz árabe magdhal, con el significado de "fortaleza" o "fortificación".

V. Blunda, en cambio, lo considera un apellido de raíz germánica, derivado del nombre personal Mathal, vinculado a la raíz mahal, que designaba la asamblea de los hombres libres en la cultura germánica antigua, donde se promulgaban leyes, se juzgaban pleitos y se elegían jefes militares. Por evolución semántica, este término dio origen al alemán moderno Gemahl ("esposo"), con el sentido de compromiso público. Blunda señala que el topónimo Maddaloni, en Campania, probablemente deriva de esta misma raíz, y que el apellido habría surgido como denominación toponímica a partir de dicho lugar. Este autor lo registra como apellido siciliano, en contraste con la distribución campana indicada por Rossoni.