Apellido bastante conocido en Lombardía, difundido en alrededor de 190 comunas de varias regiones italianas: Lombardía, Sicilia, Apulia, Campania, Emilia-Romaña, Véneto y Lacio. En Sicilia está presente en algunas provincias, en particular en la zona de Catania (16 comunas, entre ellos Catania, Biancavilla, Tremestieri Etneo), de Mesina (Mesina, Forza d'Agrò), y luego en la de Palermo, de Caltanissetta (Vallelunga) y de Enna (Catenanuova). Este apellido debería derivar del nombre de la gens patricia latina Manlia, cuyos exponentes tuvieron cargos en las magistraturas durante toda la duración de la República romana.