E. Rossoni señala que Malinverni es propio del Piemonte oriental y de la Lombardia occidental, con presencia en las zonas de Vercelli, Novara, Milano y Pavia. La variante Malinverno, en cambio, es específica de la Lombardia occidental, particularmente de la zona de Como. Según Rossoni, ambas formas derivarían de apodos vinculados quizás a características del lugar de origen de los antepasados, o bien atribuidos a un hijo nacido durante un invierno especialmente riguroso. El mismo autor documenta una de las primeras apariciones del apellido en una Carta convenientie, finis et divisionis del año 1184 en Ozzero, en la zona de Milano.

R. Brondolo propone, en cambio, una interpretación de tipo geográfico-descriptivo: el apellido indicaría al habitante de una zona expuesta al norte, es decir, al lado del frío invernal, lo que apuntaría a un origen en la posición del terreno o del hogar familiar respecto a los vientos de invierno.