Malpeli es característico de Parma, del área de Parma y del área de Reggio Emilia, con una zona también en Genova. Malpelo es casi único. Deberían derivar del nombre medieval Malpelus, del que se tiene un ejemplo en un documento del año 1173, probablemente nacido de un apodo originado en la creencia de que los cabellos rojos traían mala suerte y eran fuente de desgracia.