Manieli y Manielli, prácticamente únicos, son de Sardegna, de la zona suroccidental de la isla. Podría ser el resultado del nombre gentilicio romano Manilius. En la historia de Roma se encuentra a un tal Caius Manilius, tribuno de la plebe, en el 66 a.C., y en el siglo I d.C., en tiempos del emperador Tiberio, florece Marco Manilio (Marcus Manilius), autor de cinco libros de astrología, Astronomica. Podría tratarse también de un patronímico, de Emanuele (en lengua sarda Manuèli, o también Manièli o Manièbi). El apellido es actualmente muy raro y limitado a muy pocas familias, la más numerosa en San Gavino Monreale. En los documentos antiguos de Sardegna, entre los firmantes de la Paz de Eleonora de 1388, aparece Manieli Benedicto, del pueblo de Siris (hoy Siris, en Partis de Montibus), Manieli Furato, del pueblo de Orteddi (hoy Orotelli, en la Curatorie Dore), Manieli Petro, del pueblo de Bitiri (aldea destruida del Meylogu), y Manieri Petro, del pueblo de Culleri (hoy Cuglieri). Esta última variante Manieri abre nuevas suposiciones sobre el étimo y el significado del apellido, ya que Manieri podría derivar del italiano maniere o maniero en sus diversos significados.