Manis tiene una zona en el sur de Sardegna y en Oristano, y otra en el Salento (la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia), en particular en Nociglia, en el área de Lecce. La zona sarda debería derivar de apodos originados en la palabra sarda manis (manos), aunque queda la duda de si podría ser una corrupción de manus, o derivar del latín manis (adjetivo que significa 'bueno', sinónimo del latín bonus). La zona pugliese podría deberse a modificaciones del apellido Manes. Se encuentra huella del apellido en documentos medievales sardos: entre los firmantes de la Paz de Eleonora de 1388 aparece Manus Anthonio, castellano de las Contrate de Ardar et Meylogu, y también en el Condaghe di Santa Maria di Bonarcado y en el Condaghe di San Nicola di Trullas. Actualmente el apellido Manis está presente en 81 municipios italianos, de los cuales 36 en Sardegna (Oristano, Domusnovas, Cagliari, Gergei y Guspini son los de mayor concentración); en la península está difundido sobre todo en el Salento. El apellido Manus está presente en 16 municipios, de los cuales 12 en Sardegna (Romana, Sassari, Nuoro y Pimentel son los de mayor concentración).