Los autores coinciden en que este apellido es de origen lombardo y deriva del topónimo Mapello, localidad de la zona de Bergamo. E. De Felice lo caracteriza como un apellido lombardo formado directamente a partir de ese topónimo.

E. Rossoni precisa que su área de difusión se extiende entre Bergamo, Lecco y Milano. En cuanto a la etimología del topónimo, Rossoni recoge la hipótesis de Olivieri: el nombre Mapello derivaría de la voz dialectal de la zona de Milano mappa, que designaba la coliflor, con analogía en el término del cantón Ticino mapp, que significaba "mazorca de maíz", ambos vinculados a la posición geográfica del lugar.

Por su parte, la fuente Ancestros Italianos añade documentación histórica de interés: la familia aparece en la lista de los Mille Homines Pergami de 1156, se registra un Guillelmus de Mapello como rector de Lombardia en 1178, y en 1350 figura un Petrus de Mapello en los estatutos de los comerciantes de Monza.