Los autores difieren tanto en el origen geográfico como en la etimología de este apellido.

E. Rossoni señala que el apellido presenta zonas de presencia en el área de Bologna y Ravenna, y otra en el área de Macerata. Propone dos hipótesis de origen: una lo vincula al topónimo Cerrè Marabino, localidad en el área de Reggio Emilia, lo que lo clasificaría como apellido de base toponímica; la otra lo considera de procedencia véneta y de carácter apodístico, derivado del término dialectal véneto marubio, con el significado de "irascible", en forma diminutiva.

V. Blunda, en cambio, lo describe como apellido siciliano de origen dialectal, derivado de la voz maràbba, que designa a alguien de juicio corto e ingenio limitado, equivalente a "tonto consumado" o "bobalicón". Según este autor, el apellido se habría originado como apodo aplicado a una persona de lentitud mental o de reacciones torpes en el trato cotidiano.

Las dos propuestas son independientes entre sí y apuntan a regiones y tradiciones lingüísticas distintas: el norte y centro de Italia en el caso de Rossoni, y Sicilia en el de Blunda, lo que sugiere que el apellido tiene orígenes independientes en distintas regiones de Italia.