Derivarían, directamente o a través de diminutivos, de apodos originados en el vocablo árabe mu'arraf, con el significado de liberto o persona que ha sido amaestrada o liberada de la esclavitud. Una interpretación alternativa señala que Marraffa resultaría de la combinación y síncopa (la pérdida de uno o más sonidos en el interior de una palabra) de los nombres María y Raffaele. Marraffa tiene una zona importante en la Puglia, en las áreas de Taranto y Brindisi, otra en el área de Salerno, otra en el área de Cosenza y en el área de Reggio Calabria, y presencia en Sicilia. Marraffini, muy raro, es del área de Chieti. Marraffino tiene una zona entre el área de Napoli, el área de Caserta y la provincia de Campobasso, otra en el área de Potenza y otra en el área de Catania.