Derivan de los términos dialectales masciara o masciaro —del latín megaera, el italiano megera—, con el significado de bruja, maga, o en el caso de un hombre, brujo o mago: esta era la función que desempeñaba el fundador del linaje dentro de su comunidad, en tiempos en que la magia y las creencias populares estaban muy extendidas, especialmente en ambientes campesinos. En otros casos estos apellidos podrían haber surgido de apodos atribuidos por características físicas o de comportamiento similares a las de un masciaro o una masciara. Masciarelli tiene una zona en el área de Roma y otra en el área de Chieti. Masciari es típico de Catanzaro. Masciaro es casi único.