Apellido difundido a manchas, con al menos tres troncos identificables (Puglia, Lazio y Emilia) pero presente en toda Italia. La variante Masselli parece tener un núcleo en el área de Florencia y otro en el área de Foggia. Todas estas formas derivan de la aféresis del nombre Tommaso y de sus alterados: Tommaso > Tommasello > Masello > Maselli. El nombre fue difundido por el culto de Santo Tomás; en la raíz se encuentra la voz hebreo-aramea tomà ('gemelo').