E. De Stefani explica que este apellido continúa la forma cariñosa dialectal Mattiùs, formada por la raíz Matti- —proveniente del nombre Mattia, a su vez del latín Matthaeus— más el sufijo -ùs, característico de numerosos apellidos friulanos. El nombre Matthaeus se remonta al hebreo mattathai, con el significado de "don de Dios", y con el tiempo se convirtió en apellido. De Stefani documenta su presencia de manera esporádica en varias comunidades de la Carnia —región montañosa del norte del Friuli, en la provincia de Udine— y en localidades como Tolmezzo, donde se lo registra desde fines del siglo XV.

E. Rossoni coincide en el origen friulano y precisa que el apellido es típico de la zona de Udine, con presencia destacada en Udine, Basiliano y Coseano. Lo describe como una forma patronímica dialectal derivada del nombre Matteo, con el sentido de "los pequeños de Matteo" o descendientes de Matteo.