Apellido típicamente de la provincia de Parma. Debería derivar del oficio de cultivador de "melica" (sorgo o mijo indio), o de productor de escobas. Se encuentran rastros de esta transformación en apellido en la primera mitad del 1300 en Pisa, con un tal Johannes Melegarius en calidad de rector del hospital pisano dedicado a San Juan de Jerusalén.