E. Rossoni considera que este apellido es casi único y que probablemente se trata de una forma alterada de Meliadò, más documentado y específico de Calabria, en particular de la zona de Reggio Calabria y de Lamezia Terme, en la zona de Catanzaro. Según Rossoni, derivaría de una alteración dialectal del nombre griego Meliedes, con el significado de "dulce como la miel".

G. Rohlfs lo encuadra dentro del conjunto de apellidos de origen griego-bizantino y lo documenta en la ciudad de Reggio Calabria y su provincia —incluyendo Rosarno—, así como en localidades de la zona de Catanzaro como Nicòtera y Lamezia Terme. Rohlfs señala además una presencia en Sicilia y registra la variante Meliardò. Su propuesta etimológica difiere de la de Rossoni: deriva el apellido del griego τῶν Μελιαδῶν, expresión que significa "de los Meliadis", es decir, de un apellido griego preexistente. Rohlfs también observa que la forma Meliado, sin tilde, puede resultar de la pérdida del acento gráfico de Meliadò.