Apellido típicamente emiliano, de la provincia de Bologna, de Bologna, Zola Predosa y Monte San Pietro. Según una hipótesis, podría derivar de un apodo aumentativo originado en el término "melica" (maíz), indicando quizás que los antepasados que dieron origen al apellido eran cultivadores de ese cereal. Según otra hipótesis, se trataría en cambio del aumentativo de una forma distorsionada del nombre Melchiorre, que a través de la forma abreviada Melchio se convierte luego en Melico.