Específico de Barletta (provincia de Bari). Podría tratarse de una forma dialectal antigua derivada del nombre latino Mennius, del que se tiene un ejemplo en las Historiae de Tácito. Pero también hay que considerar que podría derivar de una alteración del nombre de la gens Menenia, que justamente en el sur de Italia consolidó su presencia. Según otra interpretación, Mennea es un apellido de la región de Puglia, variante del apellido base Menna. Se trata de la transformación en apellido del apodo Menna, que deriva de la forma dialectal meridional "minna" (pecho, mama).