Mercadante es típicamente de Palermo, con zonas significativas también en Altamura (provincia de Bari), en Napoli y en San Vitaliano (provincia de Napoli). Mercadanti, decididamente más raro, es específico de Parma y la provincia de Parma. Deberían derivar del término del bajo latín "mercatantem" (mercader, frecuentador de los mercados), originado por lo tanto en la profesión de mercader ejercida por el antepasado que dio origen al apellido.