E. Rossoni señala que Merighi es típico de la región de Emilia-Romagna, con una zona de presencia también en el bajo Trentino-Alto Adige. Según Rossoni, el apellido derivaría de la forma reducida del nombre Amerigo, aunque también considera posible que provenga del término medieval merigus, que designaba al decano del pueblo.

F. De Laurentiis precisa que la base del apellido es el hipocorístico abreviado Merigo, derivado del nombre personal Amerigo. Este nombre proviene del antiguo germánico Haimirich, interpretado como "señor de la patria": haimi ("casa, patria") y rik ("rico, poderoso"). De Laurentiis agrega que esta forma fue adaptada al italiano primero como Amerigo y luego, de manera equivalente, como Arrigo y Enrico.