F. De Laurentiis señala que este apellido está difundido en el noreste de Italia, en las regiones de Veneto, Friuli-Venezia Giulia y Trentino-Alto Adige, así como en parte de Emilia-Romagna. Indica que surgió como transformación en apellido de un nombre o apodo derivado del término de oficio molinaro, con el significado de "propietario o gestor de un molino".

P. Canè coincide en el origen ocupacional y precisa que el apellido corresponde al oficio de molinero, equivalente a apellidos como Miller en inglés o Müller en alemán.