Los autores coinciden en que este apellido es de origen siciliano y está ampliamente difundido en la isla. Las explicaciones etimológicas se dividen en dos grandes líneas, que no son necesariamente excluyentes entre sí.

La primera línea apunta a una raíz léxica relacionada con una medida agraria. F. Miranda señala que el apellido podría derivar de mondello, adaptación de una voz meridional procedente del árabe mudd, nombre de una medida para cereales —en latín moggio, en griego μόδιος—, utilizada en Palermo y en otras regiones italianas antes de la adopción del sistema métrico decimal. V. Blunda coincide en esta línea y precisa que la forma dialectal siciliana es munnèddu, con el significado de "medida agraria, unidad de superficie", y que como apellido pudo originarse en un microtopónimo aplicado al poseedor de una parcela identificada por dicha medida.

La segunda línea remite a nombres de persona. E. Rossoni y Miranda coinciden en que el apellido pudo derivar de formas diminutivas o afectivas de nombres como Edmondo o Raimondo. Por su parte, Rossoni y Miranda también mencionan el topónimo Mondello —fracción y localidad turística de Palermo— como posible origen. Miranda, además, localiza el apellido en Catenanuova y Centuripe, en la provincia de Enna.